MILESTONE

Il termine milestone si riferisce a un punto chiave o un traguardo significativo nel percorso di sviluppo di un progetto o di un’attività. Nel project management, una milestone rappresenta un obiettivo importante che segna il completamento di una fase o l’arrivo a un punto critico nel processo. Per una startup, le milestone sono particolarmente cruciali e svolgono un ruolo chiave nel determinare il successo e la crescita dell’azienda.

UN PO’ DI STORIA

Il termine inglese milestone è la traduzione di una locuzione romana “lapis miliarius“, anche se la maggior parte delle volte la si trova nella versione semplificata miliarius, con la parola lapis (ovvero pietra) sottintesa. L’espressione fatta “miliarius” deriva dall’aggettivo miliàrius, che significa ‘di mille unità’, che a sua volta discende da mìlia ‘migliaia’.

Nell’antica Roma le pietre miliari erano delle colonne di pietra come quella che vedete nell’immagine di copertina. Venivano posizionate lungo le antiche strade e svolgevano una funzione importante nel sistema stradale dell’Impero Romano. Poste lungo le strade principali, erano collocate a intervalli regolari lungo le vie di comunicazione per segnalare la distanza percorsa e la direzione verso le città principali o altri punti di interesse. Non solo erano fondamentali perché viaggiatori, mercanti e le truppe militari usavano queste colonne come punti di riferimento per orientarsi e pianificare i loro percorsi. Segnavano anche la presenza e l’influenza romana in regioni remote, assumendo qui di un ruolo simbolico oltre che pratico. Proprio come le milestone di una startup!

Ancora adesso troverete alcuni toponimi che derivano dall’uso delle pietre miliare in epoca romana. l conteggio delle miglia lungo le antiche strade romane ha infatti originato molti degli attuali toponimi numerali italiani, presenti soprattutto al centro nord e generalmente riferiti a nuclei urbani sorti nel medioevo sul sito di luoghi di sosta lungo le principali vie romane. Questi centri urbani, situati in prossimità delle maggiori città dell’antichità, riportano riferimenti numerali concentrati in genere attorno alla prima decina (Terzo, Quarto, Quinto, Sesto, Settimo, Ottavo, Nono, Decimo), più raramente su distanze maggiori. Potete trovare molte interessanti informazioni e aneddoti sulle pietre miliari in un volume di Elena Banzi del 1999 che trovate linkato.

MILESTONE NEL PROJECT MANAGEMENT

Nella forma inglese, il termine viene largamente utilizzato soprattutto nelle discipline tecniche ed economiche e nel project management nello specifico. Come dicevamo nell’introduzione, una milestone coincide con il raggiungimento di obiettivi di progetto. Deve pertanto avere determinate caratteristiche specifiche la rendono valida, oggettiva e comparabile.

Queste le principali:

• Specifica: ogni milestone deve essere specifica nelle sue finalità. Ad esempio, deve essere chiaro ciò che è richiesto e chi lo deve fare. Le milestones che non sono specifiche sono vaghe, confuse e soggette ad essere annullate. Ogni milestone deve chiaramente implicare specifiche azioni da parte dei soggetti coinvolti.
• Misurabile: il raggiungimento di una milestone deve risultare misurabile e verificabile nei tempi e nei contenuti. Questo può essere fatto con checklist volte ad evidenziare quali e quante delle attività a monte della milestone sono state completate e quante ancora no.
• Raggiungibile: occorre porsi la domanda se la milestone è effettivamente raggiungibile. Ad esempio, se il traguardo è troppo grande o troppo contorto, allora è probabile che non sia raggiungibile. La chiave è quella di introdurre milestones che siano alla portata del team di progetto e vengano implicate azioni facilmente comprensibili o parte di standard e prassi aziendali.
• Rilevante: può risultare ovvio che una milestone comporti il raggiungimento di un risultato significativo ma se sono implicati troppi aspetti fuori del core del progetto questo può far deragliare il progetto o produrre una caduta del commitment.
• Limitata nel tempo e misurabile: come ogni altro obiettivo di progetto, una milestone deve risultare tracciabile in termini di tempo. Occorre associare una milestone ad una precisa scadenza per evitare la tendenza alla procrastinazione.
• Assegnabile: una milestone deve essere caratterizzata da un set specifico di azioni in modo da poter essere assegnata ad un responsabile che ne curerà l’attuazione o ne verificherà il completamento. Se le responsabilità sono troppo diffuse e non chiaramente definite il risultato sarà uno scarso presidio dell’effettivo conseguimento dei risultati attesi.
• Progressiva: le milestones di un progetto dovrebbero seguire un un percorso lineare di progressione. Ciò significa che, completando una milestone, si dovrebbero creare le condizioni per completare la successiva. Inserire milestones verso la fine del progetto che dipendono da quelle posizionate all’inizio può comportare il dover ritornare su quelle intermedie con un’inutile perdita di tempo. Una volta che una milestone è completata, dovrebbe essere finita al 100% e la prossima dovrebbe poi essere al 100% fattibile.

DEFINIZIONE DI MILESTONE PER UNA STARTUP

Che co’s’è quindi, nella pratica, una milestone per una startup?

Possiamo affermare che una milestone, analogamente alle pietre miliari romane, svolge una duplice funzione:

1. Obiettivo chiave: una milestone è un obiettivo chiave o un traguardo stabilito in anticipo che indica il progresso della startup verso il raggiungimento dei suoi obiettivi strategici.
2. Punto di riferimento: rappresenta un punto di riferimento misurabile per i venture capitalist che evidenzia il conseguimento di risultati specifici, come il completamento di uno sviluppo tecnologico, il raggiungimento di un numero di clienti prefissato, il lancio di un prodotto sul mercato, o il raggiungimento di un certo livello di finanziamento.

IMPORTANZA DELLE MILESTONE

Le milestone sono elementi fondamentali per poter giudicare in modo corretto lo stato di salute e le potenzialtà di una startup. Questi i punti fondamentali:

1. Orientamento strategico: le milestone aiutano innanzitutto a definire la direzione strategica della startup. Consentono di identificare i passi chiave necessari per raggiungere gli obiettivi a lungo termine e offrono una roadmap chiara per il team.
2. Misurazione del progresso: forniscono un meccanismo misurabile per valutare il progresso dell’azienda. Consentono al team e agli investitori di valutare rapidamente quanto l’azienda stia avanzando verso i suoi obiettivi.
3. Allineamento del team: aiutano a mantenere il team allineato e focalizzato sugli obiettivi comuni. Chiarendo cosa deve essere realizzato in determinati periodi, le milestone riducono la possibilità di dispersione di risorse e sforzi.
4. Comunicazione con venture capital e investitori: sono fondamentali nella comunicazione con gli investitori, fornendo un quadro chiaro delle realizzazioni e dimostrando che l’azienda sta progressivamente raggiungendo gli obiettivi fissati.
5. Attrazione di finanziamenti: raggiungere milestone significative può aumentare la credibilità della startup agli occhi degli investitori, facilitando il processo di raccolta di fondi e consentendo all’azienda di raggiungere nuovi livelli di sviluppo.

Le milestone svolgono un ruolo cruciale nella gestione di una startup, guidando il percorso strategico, misurando il progresso e fornendo un modo tangibile per dimostrare il successo dell’azienda.

L’immagine del presente articolo è di Pino Scarfone, cui vanno i nostri ringraziamenti e complimenti per il lavoro per il lavoro di ricerca storica che porta avanti e che potete trovare al link riportato.